（一）出生至三个月，最初的发声阶段
婴儿初始的喊叫是呼吸的开始，是发音器官最早的活动。该阶段的婴儿有两种声音，一是哭声，由身体不舒服所引起，另一种是细语声，发生在母亲对他微笑"交谈"的时候，是一种比较深沉的没有鼻化的呜呜声，如a、ai、ei、i、ou等。接着出现的是某些辅音，发生在大声喊叫之后换气停顿的时候，由于气流通过喉部口腔收到某些阻塞而引起，如m－ma ha等，此外，还有打嗝、咽食、吐唾沫以及笑声都类似于辅音。初始发声以发类似元音的占多数，辅音很少，都属一些气流冲出口腔就能发出的音，如原来闭着嘴，嘴一张，气流出来就成m－ma；所发元音也是与哭叫时的口形很相似的音，如a；只有很少是圆唇音，如u、ou。凡是需要舌、唇等较多部位参与运动才能发出的音，此阶段都没有；因为没有牙齿，所以也没有齿音。
这些声音锻炼了言语呼吸和舌头的活动，使软腭向下移动，有助于元音和辅音的出现。
（二）四至八个月，咿呀学语阶段
出生三个月后，婴儿明显变得活跃起来，他们为了取乐而开始玩弄发出连续的声音和音节，于是进入了咿哑学语阶段。这时的发声特点是一个音节有节奏地重复发出。因为发音的增加，其中有些音很像词音，如ba－ba（爸爸），ma－ma（妈妈），ge－ge（哥哥），a－i（阿姨）等，这样成人就有可能利用形象进行强化。吃饱、睡足的时候、成人逗乐的时候，或者视线内有一个吸引他的目标（玩具），都会引发出更多的音。这时的婴儿发音，在某种程度上成为婴儿和成人欢乐交往的一种表示。
咿哑学语使婴儿了解了有关语言的机制，练习如何控制和协调发音时的动作与呼吸，了解口腔发音和听觉结果的关系，学着把口腔的某种运动和发出某种声音联系起来，逐渐取得控制发音活动的经验。成人经常模仿婴儿的发音与其"对话"，能使孩子发出更多的音，使发音器官得到更多的锻炼，并且，在下一阶段，婴儿就会模仿成人的发音。据研究，本阶段婴儿的发音又增加了b、d、g、p、n、f和ong、eng等音。
