铁是红细胞中血红蛋白的主要成分，儿童缺铁易患缺铁性贫血，使患儿肤色苍白、疲乏无力、感情冷漠，严重的影响智力与神经发育。我国城乡缺铁性贫血患者比较多，于是儿童食品中的铁强化食品也应运而生，而且种类不断增多。当今社会，绝大多数孩子都是独生子女，年轻的父母都注重儿童身心保健，往往不惜花钱购买铁强化食品或铁剂药品让儿童食用，以防患缺铁性贫血。但上述现象说明，儿童也不宜盲目补铁。
印度尼西亚学者研究发观，当儿童食物中已含有足够量的铁时，如再补铁则会阻碍儿童生长。他们让47名中产阶层家庭的儿童服用樱桃汁4个月，其中24名儿童所饮果汁中不合铁，而且这47名城市儿童的饮食中并不缺铁。结果表明，未补铁的儿童体重增长速度比补铁儿童快50％。由此可见，对儿童补铁绝对无害的观念未必正确。
据了解，我国人民的膳食结构中，植物性食物占主要部分，铁的吸收率极低，仅为3%左右，缺铁性贫血是我古人群中普遍存在的现象。2000年中古食物与营养监测表明，妇女和儿童患病率较高，其中城市5岁以下儿童贫血率为12。3%，农村则高达26。7%。缺铁性贫血会使人食欲减退，疲乏无力；儿童缺铁性贫血会导致智力发育受损、注意力不集中；成人缺铁则会劳动力下降；由于儿童时期缺铁可使成年横批；劳动力损失5%~17%。
日常生活中，很多人以为体内的“血液越多越好”，因此，无论有无贫血，都一味跟着广告走，电视里喊啥就吃啥，千方百计地摄取补血食品，其实，铁和其他微量元素一样，在人体内部有一定的含量和比例，如果滥补，会造成不良后果。
北京协和医院儿科门诊魏教授指出，人体内各种微量成分不仅要充足，还要平衡。某种微量元素缺乏可能会引起另一种微量元素的缺乏；同样，某种微量元素过多也可能导致其他微量元素的的缺乏。若单一补充某种微量元素过量，就可能妨碍人体对另一种微量元素的吸收。当儿童食品中已含有足够量的铁时，若再盲目补铁就可能造成儿童体内含铁量过多，使铁、锌、铜等微量元素代谢在体内失去平衡，从而影响小肠对其他微量元素的吸收，导致肌体免疫功能降低，易遭受病菌的感染。同时，由于有些铁剂食品中含二价铁离子，当一次大量摄入后，可使血清中铁离子浓度明显增高，若超过血浆蛋白质的结合能力时，血液中的游离铁离子便会增加，有导致小儿心肌受损、心力衰竭甚至休克的可能。
魏教授说，过量的铁被吸收后，还会沉积在胰腺，导致胰腺功能异常，不但影响消化功能，而且还能引起“青铜色糖尿病”。
专家们认为，健康的儿童无需额外补铁。美国曾发现过量服用补血铁片而致婴幼儿死亡实例。因此，父母为儿童选用铁强化食品应慎重。一般说来，市场上的铁强化食品主要包括两类：一类是按婴幼儿食品国家标准强化的，每l00克合铁6~10毫克；另一种属于特殊的铁强化食品，每100克含铁高达40毫克。后者不宜作为婴幼儿主食长期服用，以防造成儿童体内含铁量过多，使铁、锌、铜等微量元素代谢在体内失去平衡，导致婴幼儿食欲不振、厌食、生长发育延缓、血压低、胆固醇异常从而增加诱发心脏病的危险。因此，父母应看清包装上标明的强化营养素与强化量后再决定是否选用。对于出生后1周至3个月的婴儿不必补铁。由于婴儿的生长发育，血红蛋白暂时低于正常水平，而出现生理性贫血，不需要特殊补铁治疗。此外，儿童不宜同时食用两种不同的铁强化食品，以防摄入铁元素过量。
必须指出，家长不宜擅自购买补血铁制剂给儿童食用，如有贫血应请医生诊治，严格遵照医嘱合理用药，最好通过合理调整饮食使贫血得以康复。
