如果母亲的饮食适当，对母乳喂养的婴儿不再需要饮食补充。人乳是所有哺乳类奶中乳糖含量最高的，提供了一种与新生儿酶相协调的易被利用的能量来源。人工喂养最先提供的应是儿科医生处方的强化婴儿配方奶。
母乳喂养
人乳是所有哺乳类奶中乳糖含量最高的，提供了一种与新生儿酶相协调的易被利用的能量来源。母乳中含有大量的维生素E，有助于延长红细胞的寿命从而预防贫血，它也是一种重要的抗氧化剂。人乳中钙：磷的比例是2：1（牛乳中这一比例几乎相反），可预防钙缺乏性手足抽搐。母乳能很好地改变粪便的pH值和小肠的菌群，这样可预防细菌性腹泻。母乳（尤其是初乳）还将母体的抗体转移给婴儿。事实上，母乳喂养的婴儿，所有感染性疾病的发病率均低于人工喂养的婴儿。一些健康倡导者的目标是：出院时，75%的妇女母乳喂养；婴儿6个月时，至少有50%的妇女仍然母乳喂养。
如果母亲的饮食适当，对母乳喂养的婴儿不再需要饮食补充，只有在光照缺少的地区，那里的婴儿，尤其是深肤色的，每天需要400u的维生素D，特别是在冬天。美国儿科学会不再推荐补充氟，除非是供水中缺氟的地区。
即便母亲的饮食并不完善，几乎所有的母亲都能提供优质的奶。不管母亲的饮食如何，人乳中都含有ω-3脂肪酸，胆固醇，牛磺酸，对脑的发育非常重要。母亲的饮食应保持平衡，应避免可能引起肠绞痛的食物，如大蒜，洋葱，豆类，卷心菜，巧克力和大量的外来的或季节性的水果（瓜，大黄，桃子），除非跟踪显示婴儿对此能耐受。母亲疲劳和情绪紧张比其他任何因素都更容易引起奶量减少，以至不能满足婴儿需要。
在哺乳期，母亲为母乳喂养所特别需要的饮食包括额外需要的600kcal热能，其中含20g蛋白质，还必须增加400mg额外的钙（饮食提供是最好的来源）。如果对奶制品不能耐受，应增加坚果和绿色蔬菜，或补充葡萄糖酸钙胶囊。在一个平衡的膳食中（含有维生素C和含B6 ，B12的动物蛋白质），不再需要补充维生素。在美国，饮食中B6 普遍较低，而素食中可能B12不足。可以每天补充维生素，如在产前补充维生素，但通常是不需要的。
医生会在产前与母亲讨论母乳喂养，介绍母乳喂养对婴儿的许多优点（营养和心理上的好处，以及预防感染，过敏和其他慢性疾病）。而对母亲的好处包括减少怀孕，更快地恢复到分娩前的状况，减少肥胖，骨质疏松症，乳腺癌的危险性。
在分娩前就应让母亲熟悉哺乳的技术。医生应该与母亲讨论哺乳的生理。让母亲与已成功哺乳的妇女交谈并观察哺乳过程是很有帮助的。在分娩前准备奶嘴是没有必要的，不提倡在分娩前人工挤奶，这样可能导致乳腺炎或早产。由乳晕腺分泌的润滑剂能保护乳晕和乳头，不应用毛巾擦净这种润滑剂。
分娩时，如果母亲只用了少量药物，正常分娩，而且新生儿灵敏，活跃，可以在几分钟后马上进行母乳喂养直到新生儿满足为止。新生儿会得到少量的初乳，这是一种在出生前及出生后几天内由乳房分泌的高能量，高蛋白质，淡黄色的液体。初乳中含有抗体，淋巴细胞，巨噬细胞以及其他营养物，有抗感染的保护作用。初乳也刺激胎粪的排出。
新生儿不管是否放在产房内护理，在生后4小时内就可以由母亲护理。母亲可以采取一种舒适放松的体位，如平躺或转向一侧以便于哺乳。新生儿应面对母亲，腹部对腹部。母亲可以将大拇指和食指放在乳房上部，另三个手指放在乳头下部，确保乳头进入婴儿嘴中，并使痛苦最小。用乳头刺激婴儿下唇中部，这样婴儿就产生觅食反射并张开嘴咬住乳头和乳晕。新生儿的舌头压紧奶头并抵住上腭。在将新生儿从乳房上移开时应先使吸吮停止。喂养应两侧交替进行。开始时，至少要2分钟才会产生射乳反射（图256-6）。最初应避免过多地吸吮。乳头疼痛通常是由于位置不佳引起，而且预防比治疗更容易。当然，乳汁的分泌有赖于适宜的吸吮时间。哺乳时间应逐渐延长直到出奶顺畅。从乳汁开始分泌到富含脂肪的乳汁流出的时间至少需10分钟。应持续喂哺直到婴儿打饱嗝为止。如果婴儿还没吃饱，可以再次喂哺。初产的孕妇，在72~96小时内可以完成哺乳，经产妇的时间短一些。如果母亲疲倦，在医院内的第一或第二个晚上，清晨2点可以喂水代替直到乳汁分泌完全。但在最初的几天，哺乳的间隔时间不能大于6小时。应按需哺乳而不是按时哺乳，每次哺乳的持续时间也应按婴儿的需要。对大多数妇女，每天至少需要90分钟的吸吮时间才能生产足够的乳汁。
新生儿在48小时内出院，必须在7天内得到医生的检查和评估，尤其是母乳喂养的新生儿，其中特别是初产妇的新生儿。虽然婴儿在两次哺乳期间能长时间睡眠是喂养充足的表现，但这也可能与喂哺不当或饥饿有关。一个正常的婴儿每天会尿湿6~8块尿布或更多，每天至少需要排便三次，哭声有力，皮肤充盈度好，吸吮反射强烈。体重的增长可证实喂养是适宜的。大约7天时，新生儿的体重应稳定不再下降，到10~14天应恢复至出生体重，最初几个月内体重的增长应该达到每天30g。4月龄时，体重应达到出生体重的二倍。
发生在哺乳早期并可延续24~48小时的乳房肿胀，可以通过早期频繁的喂哺而获得缓解。每天24小时佩带舒适的乳罩可减轻肿胀，应避免塑料衬垫。在热水淋浴时人工挤出乳汁会感觉舒适。为了让新生儿把肿胀的乳头含入嘴中，母亲可能在喂哺前不得不进行热敷或挤出乳汁。在喂哺时过度挤奶会使肿胀加剧，因此挤奶只能是为了减轻疼痛。奶头疼痛，应该如上文所述检查新生儿的体位。有时新生儿会咂进自己下唇并吸吮，这样会刺激乳头。母亲可以用拇指移出他的下唇。在两次喂哺间，母亲可以用电吹风低温吹奶头5分钟，让奶头中的奶干燥。喂哺后进行冷敷可减轻肿胀并且更舒服。
在家中，一种随意的时间程序可以让孩子在晚上睡的尽可能的长，这样比较好。婴儿一般不需要每2小时或在更短的时间内喂哺。然而，有些婴儿在一天的某段时间内比较吵闹，需要更频繁地喂哺。母乳喂养的孩子不需要另外喂水。
AAP推荐6个月内应完全母乳喂养，然后继续母乳喂养并添加固体食物直到1岁，或更大。
人工喂养
当一名婴儿需要人工喂养时，最先提供的应是儿科医生处方的强化婴儿配方奶。试验性的喂水或5%的D/W通常是不需要的，除非婴儿的吸吮和吞咽能力有问题，例如，有大量粘液回流的表现。如果这样喂哺没有回流，在以后的喂养中可以继续使用这种配方。人工喂养的婴儿应根据需要喂养，每3~4小时醒来喂哺一次。第一次喂哺的量约15ml。在接下去的48小时内喂哺量逐渐增加到每次喂哺60~75ml。
医院里用的是放在无菌的120ml瓶子中预先包装好的配方奶，每盎司（30ml）提供20kcal，以及适宜于正常新生儿的维生素。足月新生儿在出生时可耐受每盎司20kcal。应该指导母亲不要因为瓶子中有120ml的配方奶而让婴儿吃得过饱。而应该在生后的第一个星期内逐渐增加喂哺量，从30~60ml上升到90~120ml，每天大约6次，这样在1周龄内大约提供120kcal/kg。在喂哺间期应提供水分，特别在夏天或在热或干燥的环境中。如果婴儿的食欲超过计算的配方奶量，提供水分可以避免过度进食。新生儿在第一个24小时内应保持每65ml/kg的液体量，第二个24小时为75ml/kg，在第三个24小时，上升到100ml/kg。对那些估计低于这一数量的婴儿，应给予含5%葡萄糖的0。25%的氯化钠静脉点滴以补充不足。应该检查引起喂养不良的原因。
当婴儿出院时，已经适应奶瓶喂养，并且通常大约每3~4小时需要喂哺一次，每次60~90ml。每天摄入的总量为每磅（0。5kg）婴儿体重60~75ml。一种灵活的时间程序能满足大多数婴儿。如果需要更多，可以用水分补充，特别在温暖的季节。不能将奶瓶支撑在物体上喂哺，应该每次都半抱起婴儿喂哺。这样做能保护耳咽管，并且在喂哺时有眼与眼的接触和交流。
商业化的婴儿配方奶有粉状，浓缩液和已稀释好的液体。这些都比全牛奶好。AAP要求在生后的第一年内不能用全牛奶。预先准备的标准的每盎司20kcal的配方奶的配制是：1匙奶粉加60ml水，30ml浓缩液加30ml水，预先稀释的不再需要调整。�
