喉咙发炎是一个很常见的问题，常常是感冒的一部分，它最喜欢在秋冬及冬春交界的时候发生。急性咽炎是指咽部的粘膜、粘膜下组织以及咽部的淋巴组织出现急性发炎。有些患者是一开始就出现咽部发炎，而许多患者却是由于急性鼻炎、急性扁桃体炎、鼻窦炎等疾病牵连到咽部，才引起了咽炎。
大多由病毒感染引起病毒感染是引起急性咽炎最常见的原因，如鼻病毒、流感病毒感染等都是常见的原因，它可以通过飞沫和密切接触而传染。除了病毒以外，链球菌、葡萄球菌、肺炎双球菌直接感染咽部也是急性咽炎较常见的原因。此外，经常在高温环境中工作或接触有刺激性的物质，如粉尘、烟雾、吸烟、氯、溴、氨及化学毒气也可引起咽部发炎。
最明显的症状是喉咙痛急性咽炎发病很急，开始时只是觉得喉咙热热的，很干，即使不停的喝水也无济于事，之后喉咙疼痛，而且疼痛渐渐变得厉害，吞咽口水时咽痛往往比吃饭时更为明显，疼痛可放射到耳部。大多数患者没有其他不舒服的感觉，偶尔可有发烧、头痛、不想吃饭、四肢酸痛等症状。如果是脓毒性咽炎，则全身及局部症状都较严重。如炎症扩散到喉部，则有咳嗽和声音嘶哑。严重时还可引起中耳炎、鼻炎、鼻窦炎、喉炎、气管炎、支气管炎及肺炎等。
下巴及颈部的淋巴结肿大，有黄豆大小，摸上去光光的，有一点的活动，轻压时感觉疼痛。
大多数不需治疗病毒引起的急性咽炎，即使不进行治疗，也会自己痊愈。感染较严重时，尤其是有黄白色脓点，或并发扁桃炎时，可使用抗生素。但大多数的咽炎是由病毒感染引起的，使用抗生素并没有什么用处，而且由于没有有效对付病毒的药物，所以一般不必使用什么药物。但可以使用一些含漱液、口含片，以减轻咽部发干、疼痛等症状。
