由于多动症在临床表现上没有特异性，许多疾病带有的某些多动症状常常与真正的多动症相混淆，导致误诊。如儿童的智力低下、顽皮、儿童精神分裂症、学习能力障碍、孤独症、多发性抽动症等，这些都可以表现出注意力不集中、活动过多、情绪变化、成绩下降等现象，如何辨别真多动症和假多动症，分析与多动症相互交叉重叠的症状，对于辨症论治有着重要的意义。
一、 儿童多动症与心理疾病的区别
儿童多动症可合并各种心理上的障碍，许多的心理疾病也可存在注意障碍的问题。性格内向的多动症儿童，表现出焦虑、抑郁等，故须与焦虑症和抑郁症等心理疾病相鉴别，而这些精神障碍性疾病也会加重注意障碍，造成诊断上的错误。
另外，孤独症和其它精神障碍如适应障碍、行为障碍、躁狂症、思维障碍、强迫症等，与多动症的病象特征有相互交叉之处，对多动症的心理障碍需要心理治疗，但对心理疾病不能纳入多动症范畴，不可用治疗多动症的药物进行治疗，已免发生医疗事故。
二、多动症儿童与顽皮儿童的区别
儿童活泼好动、调皮好奇，这些活动与儿童的年龄相适应，不能混淆于多动症症状行列，尤其多动症轻度患者症状与之更为相似，这要仔细观察。正常儿童虽然贪玩、调皮，也有注意力分散的时候，但他们往往有很强的好奇心和上进心，对事物的兴趣和求知欲强烈，如听故事、画图画、看电视可以长时间保持注意力。
就自制力来说，多动症儿童与正常儿童没有本质的区别，只有量和频度的不同，多动症儿童活动有如下特征：
（1） 活动常没有目的，有始无终，杂乱无章，动作花样不停变化，多动过度，让人无法忍受；
（2）多动症儿童的行为常不分场合，不计后果，无法自制，上课不遵守纪律;
（3）多动症儿童对家长老师的劝说教导听不进去，屡教不改，隔不了多长时间，又会重犯。
三、多动症儿童与弱智低能儿童的区别
多动症儿童虽然多动、注意力涣散、任性冲动、学习困难，但并不代表他们的智力低下，反而，某些多动症儿童具有很高的天赋，在某一方面，比如画画、唱歌等表现很突出。在低年级时，即使不认真听讲，学习成绩也不一定很差，只是随着知识的加深，渐渐落后于正常儿童。他们智能大都正常，不可盲目地把孩子送入低能学校中去。区别多动症儿童和弱智儿童相对容易一些，可从以下几方面鉴别：
测试二者智商，低能弱智儿童智商低下，常在70以下，多动症儿童一般则属正常范围，或者只是略微偏低；
多动症儿童学习成绩不稳定，波动性大，随着年级增高，成绩逐渐下降。有时在老师家长的督促下，多动症儿童可以把学习搞好，成绩不错，但坚持不住，很快就又降下来，时高时低，变化很大。而低智商儿童学习成绩总是很差，并不是不认真所致，即使督促和帮助他学习，效果也不是很明显；弱智儿童不但学习不好，在其它如社交、生活等方面也存在缺陷，他们不愿参加集体活动，不善于与别人交往，动作呆板，有时个人生活都难以自理。而多动症儿童虽然学习不好，存在先天性智力缺陷，但他们又自有独到的生活方式，在生活、交际、劳动方面并没有困难，适应性并不比正常儿童差；
通过药物及心理综合治疗，多动症儿童可以痊愈，注意力改善，学习成绩提高，弱智则尚无根治的有效方法，即使吃了药能安静一些，学习也不易提高，或很有限。
二者有时也会发生联系，某些低能儿童也会伴有多动症，严重的多动症儿童，智商可能偏低，这样，多动症儿童与轻度低能儿童常常混淆，治疗时应特别注意认真区别。
四、儿童多动症与精神分裂症的区别
儿童精神分裂症一般发病较晚，多出现在学龄期以后，年龄越小，发病率越低，男孩比女孩发病率高2-3倍，早期症状是性格的变化，一向活泼的小孩变得孤僻，不爱讲话，对学习失去兴趣，成绩下降，有些还出现强迫症状，作出许多无意义的重复动作，这便使人误认为是多动症，其实，多动症与精神分裂症是截然不同的两种病症，通过下述特征是不难鉴别的：
情感淡漠与亲人疏远，精神活动与环境脱离，这是精神分裂症的特点，表现为无端恐惧、情绪紧张、意志减退、生活懒散，有的生活都不能自理。这在多动症是不存在的；
思维障碍，情感活动与环境不协调，这也是儿童精神分裂症的主要症状。表现出语言减少、内容贫乏、前言不搭后语、话语颠三倒四、不合逻辑，多动症儿童语言上一般没有障碍；
年龄较大（10岁以上）的儿童精神分裂症可出现妄想，作出病态的推理和判断，即使给他摆事实、讲道理也无法纠正，如认为自己不是亲生的（非血统妄想）、别人总在嘲笑自己（关系妄想）、有人要谋杀自己（迫害妄想）等；
大约有1/3的儿童精神分裂症患者有幻视、幻听、幻觉等感知障碍，如看见了妖魔鬼怪，听到有人在骂自己（其实无人），或感到自己的头在变大等。多动症没有此现象；
儿童精神分裂症大约有半数左右的家庭有精神病家族史。
另外，鉴别困难者可试用利他林等中枢振奋剂，精神分裂症服用后症状会明显加重，多动症则迅速控制改善，效果完全不同。
五、儿童多动症与学习能力障碍的区别
儿童学习能力障碍也称学习不能或学习困难，他们没有感知和智能的缺陷，也非社会文化教育落后造成，主要是由于在听、说、读、写、推理计算和社会能力获取利用方面存在缺陷而导致的学习困难，包括诵读困难、书写计算不能和非语言性困难等，其中诵读困难较多见，常常读错或用语义相近字代替（语言障碍）或读对而拼写错（直观映象障碍），或读的挺好，不解其意（理解障碍）。
多动症与儿童学习能力障碍两者关系密切，常常是伴随出现在患儿身上，其发病率很高，据统计50-80%的多动症儿童同时存在学习困难，而近20%的学习困难者也伴有多动症。多动症儿童的学习不良主要是因为注意力不集中，多动而致，学习能力障碍的儿童是缺乏理解力，听不懂上课的内容，而影响学习的，并由此引起多动和注意涣散。这是它们的区别，但应指出，二者儿童都不是由于智能低下引起，在诊断前有测试智能的必要性。
六、多动症与孤独症的区别
孤独症儿童也常有注意力不集中、活动多、动作刻板古怪等表现症状，常被误认为是多动症，其实，通过比较，不难鉴别：
（ 1 ）孤独症的发病率远远低于多动症，每千名儿童中也只不过有2-3名儿童患有孤独症，且男比女多，症状显现较早；
（ 2 ）从小与父母无亲近表现，缺乏情感交往，喜欢独处，不合群，言语少，对非生物的东西（玩具，书本等）有特殊依恋；语言呆板、不清甚至不会说话，动作刻板离奇或反复动作（嘴鼻抽动，耸肩，咬手指、衣袖等），对外界刺激麻木，不听劝说，我行我素，这些特征和多动症有较大区别；
（ 3 ）孤独症患儿智力明显低下，有的甚至无法进行心理测试，这与多动症儿童智力基本正常完全不同，当然，他们在某些方面（如记数，唱歌，绘画等）也有特殊技能；
（ 4 ）选用多动症药物对治疗多动症有明显效果，但对孤独症则无效，这也可鉴别孤独症；
（ 5 ）孤独症发展严重会有精神障碍，形同精神分裂症，不惧险情、狂笑或哭泣、乱发脾气等，但多动症儿童不致发展到精神分裂的严重程度。
七、儿童多动症与抽动症的区别
抽动症与多动症发病根源有相同之处，都与心理素质不稳定的因素有关。抽动症又称抽动-秽语综合征，是一种多发性语言、行为障碍综合征，不自主抽动症状突出。抽动动作短、快、突然，重复程度不同，频繁眨眼、挤眉、吸鼻、噘嘴、张口、伸舌、点头等，病情加重后，抽动动作呈多样化，交替出现耸肩、扭脖、撞头、踢腿、甩头、四肢抽动等症状，入睡后症状消失，情绪紧张、焦虑易使病情加重，语言障碍除吐字不清、重音不当外，还不断口出秽语，喉部常发出"吭吭"、"格格"的奇特声响。性格上则多急躁、任性、易怒，但一般对学习成绩影响不大，注意力集中程度比多动症较为高一些，症状呈波动、慢进过程。通过正确治疗有较好效果，配合心理治疗，症状多能控制，但在青春期前多波动性反复。另外，部分抽动症患儿可合并有多动症状，但多动症儿童绝无抽动现象，这是鉴别的关键。
由以上特点，儿童抽动症与多动症是不难鉴别开来的。
