现代科学认为，人类的一切正常性状或疾病，除意外事故外，都是遗传、环境或两者相互作用的结果。而对精、卵质量产生影响的，也仍然离不开遗传和环境两大因素。
据美国遗传学家魏尔啸统计，婴儿出生缺陷的原因，遗传因素占25%、环境因素占10%、两种因素相互作用及原因不明占65%。历年来，在研究如何避免出生缺陷、提高下一代人口素质工作中，总结了应具备的几个基本条件，即：优质的精子、优质的卵子、优质的受精条件、优质的孕育环境、优质的出生监护。在这众多因素中，精、卵质量被认为是优生的根本。
一、谁的精子与谁的卵子不该匹配？
为达到优生目的，有些精子与有些卵子是不该结合的。而精子是存在于男人睾丸中，卵子则存在于女人卵巢里，因此揭示有些男男女女是不能彼此婚配的。这里指的是两类人群：近亲血缘的男女或带有同型致病基因的异性。婚姻法规定直系血亲和三代以内的旁系血亲禁止结婚，但从生物学的角度考虑，血缘的关系是越远越好。近亲结婚后代的遗传病发病率远较非近婚者高得多，有人统计，在数千种遗传病中，有36%是由亲、表、堂婚姻造成的。
究竟他（她）们的精、卵子出了什么毛病呢？为何各自的祖宗以及夫妻双方都没什么缺陷却会有畸形儿的出现呢？原来，在每个正常人所有的10万对遗传基因中总会有几个是异常的，但它们只是单一（而不是成对）地存在着，因此不发病，只不过成为致病基因携带者而已。而近亲的男、女，由于各自的精子或卵子可能承接着同一祖宗所遗传下来的同一个单一存在着的致病基因，当彼此的精卵结合后，两个本来单独存在但不会因此发病的致病基因便可能在受精卵中配成一对，当两个致病基因配成一对时，就形成了遗传病。这就是为何要禁止近亲结婚的道理。
精卵不该匹配的类型还有带同型致病基因的异性。这些是指在群体中带有同一致病基因但自己不发病的男女携带者。原理与近亲婚配者类同，即二个携带者的结合便有机会生一个病者。如地中海贫血及g6pd缺乏症遗传病，父母都是地中海贫血轻型患者（无严重症状），却连续生下重型地中海贫血的患儿（有重症或不能成活）。
二、什么时候、什么环境下不该受精？
精子、卵子以及受精卵的形成及生长，都应有良好的环境条件。如果外界条件恶劣，伤害了精子或卵子，这时勉强受精，所形成的胎儿便可能出现不测。受精卵遇到恶劣的环境，同样也可能造成出生缺陷。在难以避免这些外界条件情况下，要想优生，便只好实行性禁忌了，即在某种特定环境下禁止性交或实行避孕。
（一）嗜烟酗酒之时。美国1957年便发现，孕妇每天吸烟10支以上者，胎儿和胎盘均小于胎龄，并致胎儿发育迟缓。之后，发现孕妇吸烟与胎儿唇裂、腭裂、神经管缺损及先天性心脏病的发生率有明显正相关。人们研究了男性吸烟与胎儿畸形的关系时又发现，每天吸烟31支以上或烟龄超过10年的男性，其精子数及精子活力均大幅度下降，畸形精子则成倍增加。后者是因烟诱变的结果，1000个以上的基因突变会引起精子形态的改变。孕妇吸烟可使白细胞中核糖核酸的合成能力减低，血浆中14种氨基酸的水平下降，细胞色素氧化酶活力受抑，加上烟内所含的铅、铝、氰化物的毒性作用，可对胎儿造成严重的伤害。另外，夫妇双方如有一人长期嗜酒或在酗酒后同房而怀孕者，可出现胎儿酒精中毒综合征。这说明，大量吸烟酗酒的阶段应列为性禁忌，否则应有避孕措施。
（二）在大量接受放射线之时。现已获悉：一次小剂量辐射（200~300伦琴）便可引起大批精子畸形或无精子生成，而较大剂量（600~800伦琴）则可致不育；在女性，一次剂量200伦琴可造成暂时性停经，而500~800伦琴则可产生永久性的去卵巢作用（一次胸透的射线量约0.3伦琴）；因此，在因职业或治疗的需要而接受大量放射线的时期里，应避免性生活或避孕。
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三、创造受孕的佳期：优化的环境+优化的心境
所谓优化的环境是指男女双方的健康情况应处于最优状态，周围不存在有伤害精、卵或受精卵的不利因素；优化的心境则要求在性结合时双方的心情和性欲都必须处于最高水平中。
在性实验室里发现双方都达到性高潮时射精，则精子的活力旺盛，精液中的营养物质及激素充足，有利于精子及早抵达卵子的所在地——输卵管远端1/3处。这样便可减少在运行过程中受外界因素（主要是阴道的酸性环境）的杀伤；而女性处于性高潮时，体内激素分泌旺盛，卵子生命力强，宫颈由于性的兴奋而分泌多量的碱性分泌液，这些碱性液体可中和阴道的酸性浓度以便降低对精子的杀伤力。同时也使精子在通过子宫颈时得到碱性液的“保驾护航”，到达子宫腔后又使“获能”（获得能量以提高其运行及穿入卵子的能力）更为充分。
而且，女性高潮时尚出现阴道及子宫的收缩和宫腔内的负压现象，有帮助精液或精子向前推进的作用，使精子爬行的时间及路程大大缩短。性高潮是男女婚后的渴求，但它的出现是需要在环境和心境的优化及协调情况下才能达到的。性高潮是提高婚姻生活质量必不可少的重要条件，夫妻双方在情欲极度高峰时受孕，是实现优生的良好条件。
延伸阅读：优生最佳的四个阶段
生育年龄
女性的最佳生育年龄段是25～29岁，这时候女性身体发育成熟，卵巢功能旺盛，可以承受怀孕、分娩和哺乳的生理要求。一般来说，女性生理器官在20岁以后才逐渐发育成熟，骨骼发育成熟要到23岁左右，如在骨骼尚未发育成熟之前怀孕，母子就会相互竞争营养，从而影响母亲的骨骼发育。
至今中外医学都将35岁以上的妊娠视为高危妊娠，30岁以上就算是高龄产妇，除分娩困难，还易并发高血压、糖尿病以及胎儿先天性缺陷等。男性的最佳生育年龄是在40岁以下，超过这个年龄不仅精子质量下降，畸形率也有不同程度的增高。
受孕月份
受孕的月份一般来说以7、8两月为宜，因怀孕3个月后，正值秋凉，此时孕妇食欲增加，睡眠也较好，且新鲜水果、蔬菜充足，对胎儿发育十分有利。同时最为敏感娇弱的孕早期避免了寒冷和污染较重的冬季，可以减少妊娠早期致畸因素。来年的4～5月份孩子出生后，初夏季节日暖风和，对新生儿的护理也较容易，满月后可以常抱到室外接受阳光，以增进体内钙的吸收，预防佝偻病的发生，也有利于产妇的身体恢复与哺乳。妇女排卵每月一次，排卵前妇女常有乳房胀痛和头疼等症状，也可以从月经开始，早晨起床测量体温，体温开始上升的那天就是排卵日。意大利科学家研究证明，大多数妇女在每天下午5时至7时这段时间排卵，而精子无论是数量还是质量也均在此时达到高峰。医学证明，精子能够在女性的生殖系统生存72小时，而卵子自卵巢排出后12～24小时内受精，排卵日的前3天和排卵发生后的1天均为易受孕期。也就是说，对于大多数生殖周期为28天的女性来说，月经来潮的第11－15天最易受孕。
身体状况
新婚夫妇由于婚事操劳、生活紧张或蜜月旅游疲劳，宜适当休息调整后再怀孕；女方正患贫血、营养不良，任何一方有急性传染病或慢性病如糖尿病、甲状腺功能亢进等，待病情稳定后怀孕；计划生育手术或用口服避孕药后应该间隔3～6个月方可怀孕。在怀孕期间母亲高胆固醇会导致胎儿主动脉壁损害，因此提倡怀孕期间检查一下血脂，对高胆固醇的孕妇，应按医嘱服药调整血脂紊乱。
国际上医学研究成果还表明，妇女怀孕早期体内叶酸缺乏是神经管畸形发生的主要原因，我国育龄妇女普遍存在叶酸缺乏，尤以北方人为甚。叶酸分布广泛，存在于各种动植物食品中，以绿叶蔬菜以及水果、肝脏、酵母中含量最高。
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健康生活
吸烟、嗜酒的孕妇早产率、死胎率及新生儿死亡率均较不吸烟、不酗酒的孕妇高，同时酒精可以通过胎盘进入发育胚胎，引起胎儿发育迟缓或导致酗酒胎儿综合征。丹麦、日本等国科学家调查发现，如果在准备生孩子期间吸烟，还可能降低生男孩的概率。
科学家推测可能是携带y染色体的精子或男性胚胎更容易受到吸烟的伤害。由于妊娠最初3个月是胚胎发育的关键时期，孕妇要避免浓妆艳抹，因为化妆品中含的砷、铅、汞等有毒物质被皮肤和黏膜吸收后，也会影响胎儿的正常发育。孕妇要尽量长时间地呼吸到新鲜富氧的空气，工作环境要保持较好的通风状态，减少工作上的压力，工作之余听听音乐，保持适度合理的运动。同时要少接触电脑、微波炉、宠物等，免做X线检查，在日常生活中要多食小鱼、海藻类食品和牛奶、乳制品等含钙较高的食品。
延伸阅读：受精时机的选择与优生
关于受精时机的选择众说不一，以下观点基本被认可。
1、精子的数量与质量：为了保证有足够的精子使受精成功，夫妻计划怀孕前中止性生活一段时间，但时间不宜太长。因为时间太长，老化的精子比例增多，难以保证精子质量，7天比较适宜。 夫妻准备受孕时，就会有数目较多的优质精子（节录于《胎教指南》--赵霞）。同时丈夫在准备受孕前要注意饮食营养全面，可增加含蛋白质摄入。锻炼身体，远离烟酒，提高精子的质量。
2、给精子创造良好的环境：当妻子的性高潮来临时，血液中的氨基酸和糖就渗入阴道。精子进入葡萄糖和氨基酸中，活力增加许多，从而为受孕创造了良好的条件。
3、受孕最佳时间：许多妇女在妊娠早期因受季节性病毒感染而导致胎儿畸形、早产、死胎等。这些病毒的流行一般多发生在冬末和初春，因此妇女怀孕最好躲开这个季节。一般认为在3－4月、6－8月受孕比较好。3-4月份受孕，在整个妊娠过程中都能受到良好的阳光沐浴，使孕妇获得维生素D，促进母体钙的吸收和利用，有利于胎儿骨骼的钙化。到1-2月份孩子出生，从妈妈那里获得免疫物质，正好使他安然度过初春季节的一些流行病高发期。
此外受孕也可选择在6－7月份，这个季节由于瓜果、蔬菜最丰富，会使孕妇口胃大开，得到充分的营养供应。妊娠中期时，秋高气爽、气候宜人，给胎儿的发育创造了良好的气候条件。
