目前，农药的应用十分广泛，误服农药引起的急性中毒日益受到重视，但对长期少量摄入农药引起的慢性危害，却缺乏足够的认识和警惕。农药的普遍应用，造成了水源、土壤、空气和食物的严重污染，从而成为一种世界性的公害。
农药的污染可以造成男性生育能力的下降，还能引起癌症和其他内脏损害。由于儿童处于生长发育期，生长迅速的细胞较成人比较静止的细胞更易受到致癌农药的影响。大量统计资料表明，妇女妊娠期接触农药，流产、早产、死胎和先天性畸形的发生率明显增加，农药可使基因正常控制过程发生转向或胎儿生长迟缓，从而造成先天性畸形、先天性愚型等结构或功能异常。严重的可使胎儿发育完全停止，发生流产、早产或死胎。有关调查资料表明，我国农村40%～50%的儿童白血病患者中，其发病诱因或直接原因便是包括农药在内的化学物质。
避免和减少农药对人体的危害，特别是孕妇和儿童，是优生优育的重要一环。我国对农药的品种、使用剂量、喷洒操作程序、保管等，均有严格规定，不得违反。生产、搬运和喷洒农药人员的工作服要及时更换，不得带入居室内。禁止在居室内存放农药，不要用农药在居室内消毒、杀虫、灭蚊蝇等。妊娠期和哺乳期的妇女不要接触农药。水果、蔬菜喷洒农药后可以食用，但应有一定的间隔期，严禁刚喷洒农药后的水果、蔬菜上市。吃水果时一定要去皮，因为水果的残留农药主要集中在表皮中。如施“乐果”后，残留农药的60%在表皮部分。不能去皮的水果、蔬菜，应在清水中反复冲洗。据测定，在水龙头下淋洗1分钟就能清除苹果中5 2%的残留农药。若水中加入适量中性洗涤剂，可进一步提高残留农药的清除率。
