宫内发育迟缓儿，又名小于胎龄儿。在早产儿、足月儿和过期产儿中都可发生，但以足月儿较多见。凡足月儿体重低于2500g者即称为足月小样儿。这种体重低的胎儿出生后，易发生吸入性肺炎、红细胞增多症、低血糖和低血钙，并常在出生时发生窒息。故宫内发育迟缓儿的死亡率比正常出生体重儿要高 8倍。宫内发育迟缓的原因分为四个方面。
(1)孕妇方面：常见的如孕妇长期营养不良，患某些妊娠并发症(如妊娠高血压)，患妊娠合并症(如慢性心肌病、原发性高血压)。
(2)胎儿方面：双胎或多胎，宫内感染，如风疹、疱疹、巨细胞病毒等，染色体异常。
(3)胎盘方面：胎盘功能不全为主要原因，其他如胎盘钙化、胎盘血管瘤等。
(4)遗传因素：主要指父母体型。
在以上这些引起宫内发育迟缓儿的病因中病毒性感染、染色体病变主要见于妊娠32周以前，对于在孕中期以前的宫内发育迟缓儿，一但发现有畸形或染色体异常，就绝对不应继续妊娠，应住院引产。而胎盘因素、孕妇合并或并发内科疾病、营养因素多作用于妊娠晚期。这种类型的宫内发育迟缓占绝大多数，但可在孕妇的配合下，积极治疗内科疾病，改善胎盘功能，加强营养，对可能发生此类宫内发育迟缓的孕妇进行宣教，预防其发生，从而减少这种类型的宫内发育迟缓儿的发生率。
