现代医学认为，在出生缺陷的病因中，遗传因素约占25%，环境因素约占10%，更多的缺陷是发生在遗传和环境两种因素复杂的相互作用下。因此，育龄夫妇应在工作和生活中避免有害因素的影响，积极控制和消除诱发出生缺陷的不良因素，避免婴儿出生缺陷的发生。
北京友谊医院妇产科专家建议夫妇双方怀孕前应对自身的生理条件、心理准备及社会状况有足够的了解，做好生育的充分准备。一般情况下，生育的最佳年龄是青年夫妇结婚后2—3年。这样不仅有利于控制人口的增长，对家庭和个人来说，也能使婚后有一个缓冲时间，更利于夫妇的健康、工作和学习，经济上和精力上也不至于过分紧张。生理上女性生殖器官一般在20岁以后才逐渐发育成熟，骨骼发育成熟要到23岁左右，如在骨骼尚未发育成熟之前怀孕，母子就会互相竞争营养，从而影响母亲的骨骼发育。而孕妇年龄一旦超过35岁，生育时出现难产或胎儿先天性缺陷的发生率又会相对增加。因此，夫妇双方婚后一定要有计划，选择最佳的生育年龄。
其次，应选择适宜的受孕时机。受孕时机的选择首先要考虑夫妇双方的身体健康状况，最好是将妊娠安排在工作或学习都不紧张的时期，特别要注意怀孕前工作或生活的环境，是否接触过对胎儿有害的物质，如放射线、铅等，如果有接触，应与有害物质隔离一段时间再受孕。如服用避孕药，应先停服药物，半年后再受孕为宜。 再者，是季节的选择。春末夏初万物更新，夫妇双方精神饱满，精卵细胞的发育较好，怀孕后3个月内是胎儿大脑和神经系统形成的时期，正是秋高气爽的时节，给孕妇带来精神上的愉快，多种多样的瓜果蔬菜更给孕妇提供了丰富的营养选择，为胎儿的发育创造了有利条件。相反，冬末春初是各种病毒性疾病（风疹、流感、腮腺炎等）好发的季节，孕妇一旦感染，很容易造成胎儿畸形，而且冬季受孕，分娩时正值夏季，天气的炎热会给孕妇和婴儿的生活带来许多不便。
