一、什么是顺从
以往顺从的含义是，教师和父母告诉儿童做什么，儿童就去做什么，这是传统教育中的顺从。在蒙特梭利教育中，顺从就是这样一种感觉：荣耀和快乐。意志是服从的基础，先有意志后有服从。幼儿期是形成意志的关键期，儿童都在学着依自己的能力遵守规则，当规则难度太大，儿童没有能力遵守时，强迫儿童就会带来我们意想不到的恶果。顺从才是儿童的正常状态。当儿童不顺从的时候，正是他没有能力顺从的时候，那是他的意志力没有完善。
二、顺从的三个阶段
第一个阶段，儿童有时顺从，但并非时时如此，在这个阶段里，顺从与不顺从是相互交织的。这可能给你留下“任性”的印象。我们的很多孩子回家以后的表现令父母头痛：“唉!这个教育不行，我们的孩子才去了一两个月，回家已经任性得不行了。”
第二个阶段，儿童不再因缺乏控制而导致障碍，如果儿童具备了这种能力，做起事来就不会有障碍。比如说，他端水，能够控制自己的手和身体，使水杯里的水不洒出来，她就没有障碍，这种能力一旦建立起来，教师或家长请他帮忙时，他会快乐而兴奋地去做，他在这个时候就能顺从，以便在真实地生活中检验自己的能力。这样她的能力就会得到进一步的巩固，这是他迈向顺从之路的一大步。
第三个阶段，儿童会渴望顺从，这时顺从只是转向他认为优秀的人。他突然发现能够从这个优秀的人那儿获得指导，获得帮助，从而产生了新的热情，变得渴望顺从了。当人达到某种状态的时候，顺从便成了一种渴望。儿童已经意识到教师能够做自己不能做的事情，他对自己说：“因而她能使我变得与她一样聪明。”当儿童有一天忽然认识到一个成人的能力超出他的时候，他就愿意顺从了，这就是生活。蒙特梭利说，顺从应为人类社会带来益处，若没有顺从，社会生活就会变得杂乱无章。
三、儿童在三个阶段中的现象
第一个阶段的表现：儿童与否同他具备的能力有关，所以判断孩子是否顺从地时候，我们必须与儿童现有的能力联系起来判断。
蒙特梭利认为，儿童在零至三岁以前是不可能顺从的。这个时候，怎样让他顺从呢?比如说，他这时想玩水，你告诉他：“好，去玩水。”他这个时候地本能冲动与你的命令正好一致，他顺从你，如果不一致，儿童就绝不会顺从你。他根本听不明白你所讲的，除非惩罚代替了说教而使儿童恐惧，他才会顺从。蒙特梭利说，必须了解儿童已经达到了什么发展阶段。儿童在三岁以前是不可能顺从的，除非他接受的命令和他的冲动相一致。
三岁以前是儿童个性发展的重要阶段，蒙特梭利说，三岁以后，在幼儿能够顺从以前，他肯定已经发展了某种品质，他不可能突然就按另一个人的意志行动，也不可能一夜之间就能理解我们要求他所做的事情。在这三年中，儿童是通过活动，在事物中缓慢地形成他地内在品质的。品质只有牢固建立以后，才能为儿童意志所运用。我们知道，许多孩子到了一定场合，是不遵守公共秩序的。儿童爬椅子，一方面是他需要练习攀高爬低，另一方面因为他太小而需要站立起来观看，这时你不能也无法要求他不这样做。但随着年龄的增长，儿童的观察会帮助儿童建立一种秩序：在一个正式的、高雅的地方，我不能够再这样做。如果你不训斥他，而是提醒他、宽容他，给他时间观察和自我调整，他就会发现这种规则，然后他会试着去做，虽然有时成功，有时失败，但都没有关系，儿童会慢慢养成一种习惯，也就是蒙特梭利所说的习德。当这种习惯一旦巩固下来，他就会为儿童服务，也就是说，这种习德就能为儿童的意志所用。所以作为家长要从不骂孩子，只是不断提醒孩子。这样儿童在任何地方，都会把握好尺度。
第二个阶段的表现：就是在一次执行命令中，他可能成功，但下一次就不一定成功，儿童做事情都是这样的。
比如说，他要把水灌进瓶子里，他第一次灌的时候，可能成功，一次就灌进去了，但是，第二次灌的时候可能不成功，这个时候，我们成人应该不去管他，儿童恰恰是通过灌水来控制他的手，所有成功的前面阶段必然是不成功，每一次的不成功都刺激儿童重新再做一遍，这反复的过程锻炼了儿童的能力。儿童通过自发的反复练习，能力被固定了，儿童就这样固定和掌握自己的一切，做起事来就不会有障碍。
还有一次，当孩子想吃玉米，就问我：“玉米是什么?”我说：“玉米就是一粒一粒的，这么长的一个植物果实。”显然“植物”这个概念她不懂，她又问：“植物是什么?”结果，我就硬是没有给她讲情“玉米”是什么，她跑去问另一位朋友：“玉米是什么?”朋友说：“玉米跟茄子一样，是一种可以吃的东西。”然后她就明白了：“啊,我知道了。”朋友用类比的方法，使她掌握了这个词语，从这里我也想到儿童学词汇、学语言的情形。很多成人对儿童讲这个讲那个，讲得有多又复杂，孩子越听越糊涂。显然，儿童必须通过现实中的实物去掌握基本词汇，等这类词汇达到了一定的量时才可以用词句解词，用图片、类比等东西解词，就像词典那样。
第三个阶段的表现：蒙特梭利自己举了一个静坐的例子。
她说：“只有在场的所有人都乐意时，才可能达到完全的安静，哪怕只有一个人也能打破它。”比如，每次接力赛的时候，我们的孩子跑到半路，突然发现一个警察跟一个人说话，他就可能停下来，拿着接力棒观察警察说话，直到那个警察说完走了，这个孩子才接着跑起来，把接力棒传给另一个孩子。这是我们的老师就会急得大叫：“快跑呀!跑呀!”但孩子们不急，就是站着不动，新来的老师就说他们没有集体荣誉感。蒙特梭利认为，那是因为儿童的注意力没有放在赛跑上。即使那个警察不出现，那个小孩子也不能达到那种状态。当儿童能够达到顺从这个状态的时候，他会发现，若一个人破坏了这个状态，整个氛围、整个环境就会受影响。
儿童在漫长的头六年不断按自己的心智发展、并建立相当的能力后，他开始把握事物的本质和规律，并且开始顺从这种规律，第三个阶段的顺从就建立了：顺从真理。蒙特梭利讲，顺从是意志发展的最后阶段，儿童达到的顺从水平如此之高，因而最终成为成人的榜样。
