唾液俗称口水，一般成人的唾液腺昼夜可分泌唾液1000～1500毫升。唾液含淀粉酶，可以湿润和消化食物，具有杀菌的功能。成人有正常的神经反射和吞咽功能，所以虽然唾液分泌量很大，但不会流口水。新生儿的唾液很少，以后渐增，至出生后4个月时每天分泌量为200毫升左右，5～6个月时，由于乳牙的萌出对牙龈神经的机械刺激及半固体、固体食物的添加，使唾液分泌量明显增加，而小儿吞咽功能尚未发育完善，来不及吞咽分泌的唾液，口腔又比较浅，因此常常使唾液流出口外，这属于正常现象。随着牙齿的出齐，口腔深度的增加，吞咽功能的完善，流口水的现象会逐渐消失。
有些流口水是属于病态，如小儿患口腔疱疹，但此时会伴有发烧、疼痛、拒食等其他症状，不难判断。另外有些染色体病也会常流口水，但会同时伴有特殊面容及智力障碍，容易鉴别。
