新生儿由于唾液腺及神经反射功能尚未完全发育成熟，唾液分泌量很少，不会流出口水来。在出生4个月以后，婴儿的唾液腺发育逐渐趋于成熟，唾液分泌增加，4-6个月的婴儿大约每天可分泌唾液200毫升左右。但是，此时婴儿的口腔相对较浅，吞咽功能没有发育完善，闭唇和吞咽的动作不协调，不会调节口内过多的唾液，所以容易出现流口水的现象。
特别在4个月以后，婴儿开始出牙了。出牙时的神经刺激，开始学习咀嚼，都会促使唾液的分泌明显增加，常常表现为婴儿的下巴不停地流着口水、围嘴湿透的现象，父母为此很烦恼。其实，这是一种正常的现象，我们将这一年龄阶段流口水的现象称为“生理性流涎”。当婴儿逐渐长大，吞咽功能进一步协调完善时，流口水就会减少，个别婴儿可能会流的时间稍长些，但大多数2岁以后就不再流口水了。只有当婴儿患咽喉疾病、口腔溃疡或疱疹时，才会出现口水增加。医治痊愈后，流口水现象就会消失。
